Le modificazioni del volume hippocampale dopo una terapia con EMDR nel PTSD EMDR treatment for PTSD: effect on hippocampal volume

Molti studi di Risonanza Magnetica (RM) hanno mostrato che in pazienti con Disturbo Post-Traumatico da Stress (DPTS) è presente un volume ippocampale più piccolo se confrontato con i controlli sani. Allo stesso tempo altre indagini hanno mostrato che i farmaci psichiatrici bloccano gli effetti dello stress nell’ippocampo e promuovano la neurogenesi a livello ippocampale. Comunque il solo studio che ha investigato gli effetti di un tipo di psicoterapia non ha evidenziato modificazioni volumetriche significative (1). Scopo dello Studio: Scopo dello studio è indagare gli effetti del trattamento con EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) sul volume ippocampale e sui sintomi clinici di un gruppo di pazienti con DPTS. Metodologia: Abbiamo paragonato gli ippocampi di 9 pazienti con DPTS cronico e mai sottoposti ad alcun tipo di terapia (farmacologica e/o psicoterapica) a 9 soggetti sani accoppiati per sesso, età e scolarità. La diagnosi e la severità del DPTS è stata misurata tramite la Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS) (Fase 1). Successivamente tutti i soggetti con DPTS sono stati sottoposti a 12 sedute settimanali di EMDR della durata di 90 minuti ciascuna e nuovamente sottoposti a valutazione clinica e RM (Fase 2). Risultati: Fase 1 - E’ stata scelta una p inferiore di .05 per indicare la significatività statistica. L’analisi della covarianza (ANCOVA) con l’emisfero (ippocampo sinistro vs. ippocampo destro) come fattore ripetuto, il volume totale cerebrale come covariata ha mostrato che i soggetti con DPTS hanno il volume ippocampale più piccolo rispetto ai controlli (F=12.53, d.f=1,15, p=.003). La media del punteggio della CAPS nei soggetti con DPTS era 55.78 ± 21.74. Fase 2 - Il trattamento con EMDR è associate ad un incremento del volume ippocampale sia a destra (5.9 %) (t=-3.34, df=8, p=.010) sia a sinistra (6.1 %) (t=-3.27, df=8, p=.011). I risultati indicano anche che il trattamento con EMDR produce un significativo decremento del punteggio totale della CAPS (da 55.78±21.74 a 19.33±15.49; t=4.78, df=8, p=.001 Conclusioni: La prima parte dello studio conferma i dati che mostrano che i soggetti con DPTS hanno un ippocampo più piccolo dei controlli sani La seconda parte suggerisce che il trattamento con EMDR può essere associato ad un miglioramento sintomatologico e ad un incremento del volume degli ippocampi. Questi risultati suggeriscono l’opportunità di continuare ad indagare gli effetti biologici delle psicoterapie.

Many studies of Magnetic Resonance Imaging (MRI) showed that in patients with Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) is a smaller hippocampal volume compared with healthy controls. At the same time other studies have shown that psychiatric drugs block the effects of stress and promote hippocampus neurogenesis in the hippocampus. However, the only study that investigated the effects of a type of psychotherapy showed no significant volume changes (1). Objective: The purpose of this study is to investigate the effects of treatment with EMDR (eye movement desensitization and reprocessing) on hippocampal volume and clinical symptoms of a group of patients with PTSD. Methods: We compared the hippocampi of nine patients with chronic PTSD and never subjected to any kind of treatment (pharmacological and / or psychotherapy) in 9 healthy subjects matched for sex, age and education. The diagnosis and severity of PTSD was measured by the Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS) (Phase 1). Then all subjects with PTSD were subjected to 12 weekly sessions of EMDR lasting 90 minutes each and again subjected to clinical evaluation and MRI (Phase 2). Results: Step 1 - E 'was chosen p less than .05 to indicate statistical significance. The analysis of covariance (ANCOVA) with hemisphere (left vs. hippocampus. Right hippocampus) as repeated factor, the total brain volume as covariate showed that individuals with PTSD have smaller hippocampal volume than controls (F = 12:53 , df = 1.15, p =. 003). The average score of the CAPS in subjects with PTSD was 55.78 ± 21.74. Step 2 - Treatment with EMDR is associated with an increase in both right hippocampal volume (5.9%) (t =- 3:34, df = 8, p =. 010) and left (6.1%) (t =- 3.27, df = 8, p =. 011). The results also indicate that treatment with EMDR produces a significant decrease in the CAPS total score (from 21.74 to 55.78 ± 19:33 15:49 ± t = 4.78, df = 8, p =. 001 Conclusion: The first part of the study confirms the data showing that individuals with PTSD have a smaller hippocampus of healthy controls The second part suggests that treatment with EMDR may be associated with symptomatic improvement and an increase in the volume of the hippocampus. These results suggest the desirability of continuing to investigate the biological effects of psychotherapy.

Conference

Italian

Letizia Bossini
Maricla Tavanti
Aara Calossi
Daniela Marino
Fulvio Pieraccini
Gianpaolo Vatti
Paolo Castrogiovanni

Bossini, L., Tavanti, M., Calossi, S., Marino, G., Pieraccini, F., Vatti, G., & Castrogiovanni, P. (2008, November). [EMDR treatment for PTSD: effect on hippocampal volume]. Plenary presented at the Italian EMDR Association, Milan, Italy